Cães convivem com humanos há mais de 15 mil anos, revela estudo genético inédito

Um estudo genético inédito revelou que os cães já conviviam com seres humanos há aproximadamente 15.800 anos, período que antecede em mais de cinco mil anos as estimativas anteriores da ciência. As pesquisas, publicadas na revista científica Nature, analisaram material genético extraído de ossos encontrados em sítios arqueológicos na Europa e na Ásia.

Os resultados apontam que esses animais já estavam amplamente distribuídos pelo continente eurasiático ao final da última Era do Gelo, convivendo com grupos de caçadores-coletores. A análise genética também indica que os primeiros cães compartilhavam uma ancestralidade comum, descartando a hipótese de múltiplos processos independentes de domesticação em diferentes regiões.

Os cientistas identificaram vestígios em locais como Reino Unido, Turquia, Alemanha, Itália, Suíça e Sérvia. Em todos esses pontos, os cães apresentaram características genéticas semelhantes, o que sugere uma rápida dispersão entre populações humanas ao longo de milhares de quilômetros.

Além dos dados genéticos, evidências arqueológicas revelam aspectos da relação entre humanos e cães naquele período. Análises indicam que os animais eram alimentados deliberadamente, possivelmente com peixe, e, em alguns casos, enterrados de forma intencional, o que demonstra um vínculo mais complexo do que simples coexistência.

Os pesquisadores também identificaram que esses cães antigos possuem ligação genética com linhagens que deram origem a raças modernas, indicando que a diversidade genética desses animais já estava em desenvolvimento no período Paleolítico.

Apesar dos avanços, os cientistas destacam que ainda não há consenso sobre o local exato onde ocorreu a domesticação inicial. As evidências atuais apontam para a Ásia como provável região de origem, mas a ausência de dados mais abrangentes, especialmente do leste asiático, ainda limita conclusões definitivas.

A continuidade das pesquisas, com a análise de novos fósseis e materiais genéticos, deve contribuir para esclarecer como se deu o início da relação entre humanos e cães e quais fatores levaram esses animais a se tornarem os primeiros companheiros da espécie humana. Com informações: g1