Astrônomos descobrem planeta semelhante à Terra com 50% de chance de ser habitável

Astrônomos identificaram um novo planeta com tamanho semelhante ao da Terra e potencial para estar localizado em uma zona habitável, ou seja, uma região onde pode haver condições para a existência de água líquida. O corpo celeste foi batizado de HD 137010 b e está situado a aproximadamente 150 anos-luz do nosso planeta, dentro da Via Láctea.

A descoberta foi realizada por pesquisadores da Universidade do Sul de Queensland, em parceria com cientistas das universidades de Harvard e Oxford, e publicada na revista científica Astrophysical Journal Letters. O planeta possui dimensões cerca de 6% maiores que as da Terra e orbita sua estrela a uma distância semelhante à que Marte mantém em relação ao Sol, sendo descrito pelos cientistas como um ponto intermediário entre os dois planetas.

Essa posição o coloca dentro da chamada zona habitável de sua estrela, conceito utilizado na astronomia para definir a faixa em que a temperatura pode permitir a existência de água em estado líquido na superfície. De acordo com o astrônomo Alex Venner, autor principal do estudo, há aproximadamente 50% de chance de o HD 137010 b apresentar condições compatíveis com a habitabilidade.

Apesar do potencial, o planeta ainda é classificado como um “candidato”, pois necessita de ao menos mais uma observação para que sua existência seja confirmada de forma definitiva. Além disso, a estrela que ele orbita, embora semelhante ao Sol, é mais fria e menos luminosa, o que significa que o planeta recebe menos de um terço da luz e do calor que a Terra recebe.

As estimativas indicam que a temperatura máxima na superfície do HD 137010 b pode chegar a cerca de -68 °C, valor próximo à média registrada em Marte. Novas observações serão necessárias para confirmar se o planeta realmente existe e para avaliar com mais precisão se ele pode sustentar água líquida e, em teoria, algum tipo de vida. Com informações: g1