Tempestade de inverno nos Estados Unidos deixa 30 mortos e mais de 500 mil sem energia

Uma forte tempestade de inverno que atingiu os Estados Unidos no fim de semana e avançou na segunda-feira (26) já provocou ao menos 30 mortes e deixou mais de 500 mil pessoas sem fornecimento de energia elétrica. O fenômeno levou neve, gelo e frio extremo a grande parte do território norte-americano, do Sul ao Nordeste, sem previsão de trégua nos próximos dias.

Segundo a agência Associated Press e o Serviço Nacional de Meteorologia, mais de 30 centímetros de neve se acumularam ao longo de uma faixa de aproximadamente 2,1 mil quilômetros, do Arkansas à Nova Inglaterra. Em algumas regiões ao norte de Pittsburgh, o volume chegou a 50 centímetros, com sensação térmica de até -31 °C. Cerca de dois terços do território dos EUA foram impactados pela onda de frio.

Meteorologistas alertam para a chegada de uma nova massa de ar ártico, que deve manter temperaturas abaixo de zero em áreas já cobertas por neve e gelo, além da possibilidade de uma nova tempestade atingir a Costa Leste no próximo fim de semana.

As mortes foram registradas em diversos estados. Em Massachusetts e Ohio, duas pessoas morreram após serem atropeladas por máquinas limpa-neves. No Arkansas e no Texas, adolescentes perderam a vida em acidentes com trenós. No Kansas, uma mulher foi encontrada morta sob a neve após sair de um bar. Em Nova York, oito pessoas foram localizadas sem vida ao ar livre durante o período de frio intenso, e as causas seguem sob investigação. Também foram confirmadas quatro mortes no Tennessee, três na Louisiana e na Pensilvânia, duas no Mississippi e uma em Nova Jersey, Carolina do Sul e Kentucky.

Os apagões afetaram principalmente o Sul do país, onde chuvas congelantes derrubaram árvores e postes de energia. No Mississippi, mais de 560 mil imóveis ficaram sem eletricidade, e autoridades montaram abrigos com geradores, camas e cobertores. O governador Tate Reeves classificou o evento como a pior tempestade no estado desde 1994, com danos registrados em residências, estabelecimentos comerciais e vias públicas.

Na cidade de Oxford, a prefeita Robyn Tannehill comparou o cenário a um tornado, devido à grande quantidade de árvores, galhos e fios caídos nas ruas. A Universidade do Mississippi suspendeu as aulas durante toda a semana.

A tempestade também impactou severamente o transporte aéreo. Na segunda-feira, mais de 12 mil voos foram cancelados ou atrasados, de acordo com o FlightAware. No domingo, cerca de 45% dos voos do país foram cancelados, o maior índice desde o início da pandemia, segundo a Cirium. Aeroportos importantes, como o de Dallas-Fort Worth, enfrentaram paralisações devido ao acúmulo de neve e à retenção de aeronaves e tripulações.

Em Nova York, bairros registraram entre 20 e 38 centímetros de neve. As escolas públicas suspenderam as aulas presenciais, e aproximadamente 500 mil estudantes passaram a ter atividades online.

A previsão indica que os 48 estados contíguos dos EUA devem registrar a menor média de temperatura desde janeiro de 2014, com cerca de -12,3 °C. Em cidades como Nashville, moradores buscaram abrigo em hotéis devido à falta de aquecimento em suas residências. Especialistas afirmam que ainda há previsão de neve leve a moderada em regiões da Nova Inglaterra nos próximos dias. Com informações: g1