Nasa esclarece fenômeno luminoso que intrigou observadores ao redor do mundo

Nos últimos dias, imagens de luzes avermelhadas pairando sobre tempestades em diversas regiões do mundo chamaram a atenção nas redes sociais. As cenas, que rapidamente ganharam repercussão, despertaram especulações e comparações com elementos de ficção científica. Diante do crescente interesse público, a Nasa divulgou uma explicação detalhada sobre o fenômeno, esclarecendo que se trata de um evento natural conhecido como “red sprite”, um tipo raro de descarga elétrica atmosférica.

Diferentemente dos relâmpagos comuns, que se propagam em direção ao solo, os sprites se projetam para o alto, alcançando a mesosfera, entre 50 e 90 quilômetros acima da superfície terrestre. É nessa altitude que a interação entre energia elétrica e moléculas de nitrogênio produz o brilho vermelho característico. A breve duração, frações de milésimos de segundo, contribui para a percepção de mistério, já que são quase impossíveis de observar a olho nu.

As formações lembram medusas devido ao formato composto por uma região brilhante superior e filamentos que se estendem para baixo, criando silhuetas complexas. Elas se manifestam apenas em tempestades extremamente intensas, o que explica tanto sua raridade quanto a dificuldade de registrá-las sem câmeras especiais ou vantage points no espaço.

Astronautas na Estação Espacial Internacional vêm capturando imagens de sprites a partir de uma perspectiva privilegiada. Um dos registros mais recentes, obtido durante uma passagem orbital sobre um sistema de tempestades de grande porte, revelou detalhes que não seriam visíveis do solo. Nos Estados Unidos, pesquisadores também utilizam o projeto Spritacular, que reúne registros enviados por fotógrafos amadores para estudar padrões e ocorrências do fenômeno.

A Nasa afirmou, acompanhando fotos compartilhadas por participantes do Spritacular, que não há qualquer indício de anomalias ou eventos de origem desconhecida. Apesar dos formatos incomuns serem comparados nas redes a criaturas fantásticas ou referências da cultura pop, como figuras de séries televisivas, o fenômeno é completamente compatível com processos elétricos já conhecidos nos níveis superiores da atmosfera.

Segundo especialistas, os sprites não oferecem risco à aviação, já que se formam muito acima das rotas comerciais. As explicações oficiais buscam evitar interpretações equivocadas e reforçar que as chamadas “medusas vermelhas” fazem parte do conjunto de Eventos Luminosos Transitórios, importantes para a compreensão da distribuição de energia durante tempestades severas e para estudos de perturbações eletromagnéticas de longa distância.

Assim, o fenômeno que parecia misterioso trata-se, na verdade, de uma das manifestações mais raras e espetaculares da eletricidade atmosférica. Em noites de tempestade intensa, enquanto relâmpagos iluminam o céu abaixo, descargas rápidas e quase imperceptíveis se expandem silenciosamente a dezenas de quilômetros de altitude, revelando por instantes a dinâmica elétrica da atmosfera terrestre. Com informações: Portal Correio