Fumaça branca no Vaticano: cardeal norte-americano Robert Prevost é eleito o novo papa, Leão XIV

O mundo católico testemunhou um momento histórico nesta quinta-feira (8), quando a tradicional fumaça branca emergiu da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, indicando a eleição de um novo papa. O escolhido foi o cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, que adotará o nome de Leão XIV. Ele se torna o primeiro papa norte-americano da história da Igreja Católica e o primeiro oriundo de um país de maioria protestante.

A eleição aconteceu no segundo dia do conclave e contou com a participação de 133 cardeais, entre eles sete brasileiros. Prevost obteve o apoio de pelo menos 89 eleitores – o equivalente a dois terços dos votos, como exige o processo para a escolha do pontífice.

Natural de Chicago, nos Estados Unidos, Leão XIV construiu grande parte de sua trajetória religiosa na América Latina, especialmente no Peru. Ordenado sacerdote em 1982, ele iniciou sua missão em solo peruano dois anos depois, permanecendo no país por muitos anos. Sua atuação na região lhe conferiu grande prestígio, abrindo caminho para sua ascensão à Cúria Romana.

Antes de ser eleito papa, Prevost ocupava cargos de destaque no Vaticano, como prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Em 2023, foi nomeado cardeal – cargo que exerceu por menos de dois anos até sua eleição, um fato raro na história recente da Igreja.

O conclave teve início na quarta-feira (7), com a primeira votação resultando em fumaça preta, sinal de que não havia consenso. O mesmo se repetiu nas duas votações da manhã desta quinta-feira. A decisão veio na quarta rodada, prevista para o início da tarde, quando a fumaça branca finalmente anunciou ao mundo o nome do novo sucessor de Pedro.

A expectativa agora se volta para os primeiros passos de Leão XIV à frente da Igreja, em um período marcado por desafios pastorais, sociais e geopolíticos que exigem liderança e renovação espiritual.