Células ativadas na Covid-19 podem ter potencial de combate ao câncer, diz estudo

Cientistas da Universidade de Northwestern, nos Estados Unidos, identificaram uma nova célula imune capaz de combater tumores que resistem a terapias convencionais, como quimioterapia e radioterapia. A descoberta, publicada no The Journal of Clinical Investigation, aponta que o RNA do Sars-CoV-2, vírus causador da Covid-19, ativa sinais no sistema imunológico que levam à formação de monócitos não clássicos induzíveis (I-NCMs).

Essas células imunes, derivadas de monócitos comuns — um tipo de glóbulo branco —, apresentam a capacidade de acessar tecidos e vasos sanguíneos onde os tumores crescem, áreas normalmente inacessíveis para outras células imunológicas.

Promessa para o tratamento do câncer

A pesquisadora Ankit Bharat, coautora do estudo, destacou em comunicado que a descoberta representa um marco promissor. “Estamos nos estágios iniciais, mas o potencial para transformar o tratamento do câncer está lá. Nossos próximos passos envolverão ensaios clínicos para verificar se podemos usar essas descobertas de forma segura e eficaz em pacientes com câncer”, afirmou.

Os testes, realizados com tecidos humanos e camundongos, indicaram que as I-NCMs podem ser induzidas com medicamentos específicos para combater tumores, mostrando respostas promissoras em tipos como melanoma e cânceres de pulmão, mama e cólon. A abordagem foi particularmente eficaz em casos avançados ou metastáticos, oferecendo esperança a pacientes que não respondem a terapias tradicionais.