O impacto do café na saúde: riscos ou benefícios?

O café, uma das bebidas mais consumidas no mundo, é fonte natural de cafeína, a droga psicoativa mais popular globalmente. Contudo, as orientações sobre seus efeitos para a saúde têm sido contraditórias nas últimas décadas. O professor Marc Gunter, do Imperial College de Londres, destaca que, apesar de pesquisas passadas indicarem riscos, especialmente para doenças cardiovasculares, novos estudos têm mostrado resultados mais positivos.

Pesquisas recentes, incluindo grandes estudos populacionais, revelaram que o café não é carcinogênico, a menos que consumido em temperaturas muito altas. Embora o café contenha acrilamida, uma substância potencialmente cancerígena, a Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer (IARC) descartou seu risco cancerígeno em 2016, a não ser em altas temperaturas. Em 2023, estudiosos reafirmaram a falta de evidências sólidas ligando o café ao câncer.

Além disso, Gunter observou que os consumidores de café tendem a ter comportamentos de saúde menos favoráveis, como fumar e manter uma alimentação pouco saudável. Isso sugere que, se o café oferece benefícios, como redução de riscos cardíacos e de câncer, esses efeitos podem compensar outros hábitos prejudiciais.

Pesquisas também mostraram que o café descafeinado oferece benefícios semelhantes ao café normal, com antioxidantes comparáveis. No entanto, Gunter conclui que os benefícios do café não se devem à cafeína, mas a outros compostos presentes na bebida.

Apesar dos avanços, as evidências ainda não são conclusivas. Estudos de base populacional não confirmam relações de causa e efeito definitivas, e as descobertas feitas em laboratórios nem sempre refletem o impacto do consumo de café no cotidiano. O consumo regular de café tem mostrado, por exemplo, aumento da pressão sanguínea, mas sem evidências claras de que isso esteja associado ao risco de doenças cardiovasculares.

No fim, a relação entre o consumo de café e a saúde continua sendo um campo de pesquisa em evolução, com mais perguntas do que respostas definitivas.