Cafeeicultores tradicionais de Minas Gerais estão direcionando seus investimentos para o cultivo de cafés especiais, o que tem resultado em um aumento significativo de sua participação no mercado internacional. Essa estratégia contribuiu para que o Estado registrasse um crescimento expressivo nas exportações de café em 2024. De janeiro a agosto, as receitas oriundas das exportações de café de Minas Gerais subiram 33%, totalizando US$ 4,5 bilhões. Em termos de volume, o aumento foi de 28,4%, atingindo 19 milhões de sacas, conforme dados da Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento do Estado.
Um exemplo de sucesso é Marinaldo de Freitas Santos, produtor de café em Caparaó, na Zona da Mata Mineira. A família de Santos cultiva café há 136 anos e, em 2018, ele começou a produzir cafés especiais em sua propriedade de nove hectares, o Sítio Rochedo. Sua primeira exportação ocorreu em 2022, destinada à Espanha. Desde então, ele tem enviado grãos para países como Arábia Saudita e Alemanha.
Recentemente, Santos firmou um contrato para exportar 200 sacas mensais de cafés especiais para a Argentina durante um período de 12 meses. Para garantir a entrega dos grãos, ele se unirá a outras 12 famílias de produtores da região, consolidando ainda mais a presença de Minas Gerais no mercado global de cafés especiais.