Cacau contribui para envelhecimento saudável, segundo a ciência

O mundo está envelhecendo a um ritmo acelerado. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam que, entre 2015 e 2050, a porcentagem de pessoas com mais de 60 anos quase dobrará, passando de 12% para 22%. Na Espanha, a projeção é ainda mais dramática: até 2050, os maiores de 65 anos representarão mais de 30% da população.

O envelhecimento populacional traz consigo um aumento nas doenças. Entre as mais comuns estão perda auditiva, catarata, osteoartrite, diabetes, depressão e demência. Com o avanço da idade, é mais provável que os idosos sofram de múltiplas doenças simultaneamente, bem como de condições complexas conhecidas como síndromes geriátricas, como a fragilidade.

Manter a saúde na terceira idade é um dos maiores desafios atuais. Estratégias sensatas que promovam qualidade de vida e independência são essenciais. Uma das ações positivas pode ser tão simples quanto beber uma xícara de cacau diariamente.

Cacau: Um Aliado Antioxidante, Antialérgico e Anticancerígeno

Nos últimos anos, pesquisas têm destacado o cacau como um importante agente quimiopreventivo natural contra várias enfermidades. Isso se deve, em grande parte, aos altos níveis de polifenóis, principalmente flavonóis, presentes no cacau, que oferecem inúmeros benefícios à saúde. O cacau é também uma rica fonte de fibras (40-26%), lipídios (24-10%), proteínas (20-15%), carboidratos (15%) e micronutrientes (<2%), incluindo minerais como fósforo, cálcio, potássio, sódio, magnésio, zinco e cobre, além de vitaminas A, B e E.

A principal vantagem do cacau e seus derivados, como tratamento preventivo, é sua acessibilidade, baixo custo e popularidade global. Entre 2022 e 2023, quase 5 milhões de toneladas de cacau foram produzidas mundialmente.

Estudos mostram que o consumo de cacau está associado à redução do risco de várias doenças crônicas, como câncer, distúrbios metabólicos e doenças cardiovasculares. Além disso, uma dieta rica em cacau pode ter efeitos positivos na visão, audição, sistema nervoso e pele, devido às suas propriedades antioxidantes, antidiabéticas, anti-inflamatórias, anticarcinogênicas, antialérgicas e antiobesidade. Pesquisas também estão investigando a relação entre o cacau e a saúde da microbiota intestinal, essencial para o bem-estar geral.

Prevenção do Declínio Cognitivo e de Doenças Cardiovasculares

E se o consumo regular de cacau ajudasse a manter uma boa circulação sanguínea cerebral e prevenir o declínio cognitivo, além de doenças cardiovasculares? Isso não é uma utopia. Um estudo recente na Suécia acompanhou a saúde de 31.823 mulheres (entre 48 e 83 anos) por nove anos. Os resultados mostraram que o consumo regular de chocolate (1 a 2 porções por semana e 1 a 3 porções por mês) estava associado a menores taxas de hospitalização por insuficiência cardíaca ou até mesmo morte. Da mesma forma, uma pesquisa com 531 indivíduos acima de 65 anos ao longo de dois anos revelou que a ingestão de chocolate resultou em um risco 41% menor de comprometimento cognitivo.

Com um envelhecimento populacional inevitável, explorar o potencial de alimentos como o cacau pode ser uma estratégia simples e eficaz para promover a saúde e a qualidade de vida na terceira idade.